O baterista Mike Heller teve apenas quatro horas para aprender músicas do Anthrax e substituir Charlie Benante em um show diante de aproximadamente 56 mil pessoas. O desafio aconteceu em 29 de setembro, no Alamodome, em San Antonio, no Texas, durante a turnê norte-americana do Iron Maiden com Megadeth e Anthrax.
Heller, ex-integrante do Fear Factory e atual baterista do Raven, recebeu o convite de última hora por meio de Dirk Verbeuren, baterista do Megadeth. A proposta era assumir as baquetas do Anthrax naquela mesma noite, às 18h30. O problema: ele nunca havia tocado nenhuma música da banda.
Segundo o relato publicado por Heller nas redes sociais, ele começou anotando a estrutura de duas músicas e correu para o estádio. Já no local, teve menos de uma hora com os integrantes do Anthrax para aprender as demais faixas e entender as diferenças entre as versões de estúdio e os arranjos executados ao vivo.
“Subi no palco diante de 56 mil pessoas, ou algo assim, e dei o meu melhor”, contou o músico, surpreso com a situação. Heller agradeceu aos integrantes do Anthrax pela confiança, além de Verbeuren e Chris Jericho pelas indicações.
A ausência de Benante não teve seu motivo divulgado naquele momento. O Anthrax também contou com outro substituto, Derek Roddy, na apresentação seguinte, realizada na Cidade do México, em 2 de outubro. Posteriormente, Benante explicou que havia ficado doente e sofrido uma forte crise de vertigem, que o impediu de tocar e viajar.
A turnê reúne Iron Maiden, Megadeth e Anthrax nos Estados Unidos e faz parte da agenda de shows do Maiden em comemoração aos 50 anos da banda. Para Heller, a experiência foi inesquecível — embora ele tenha brincado que, da próxima vez, espera ter mais do que algumas horas para estudar o repertório e ajustar a bateria à sua posição habitual.
