Imagine um artista pagar para que uma de suas músicas mais famosas deixe de tocar no rádio. Foi exatamente isso que Robert Plant, vocalista do Led Zeppelin, fez no início dos anos 2000.

A história voltou a ganhar destaque após ser relembrada em uma reportagem do Ultimate Guitar, baseada em uma entrevista concedida por Plant à NPR em 2002. Na ocasião, o cantor contou que fez uma generosa doação para a rádio comunitária KBOO, de Portland, no estado americano do Oregon, depois de ouvir uma campanha de arrecadação bastante inusitada.

Enquanto dirigia pela região, Plant sintonizou a emissora e ouviu um locutor dizer que, caso os ouvintes contribuíssem com a campanha de financiamento da rádio, a KBOO se comprometeria a nunca mais tocar “Stairway to Heaven”.

O músico não pensou duas vezes.

Segundo a revista American Songwriter, a contribuição de Plant foi de US$ 10 mil, valor muito acima das pequenas doações que a rádio normalmente solicitava aos ouvintes durante sua campanha.

“Eu já ouvi essa música”

Na entrevista à NPR, Robert Plant relembrou o episódio com bom humor.

Ele contou que estava viajando de Portland em direção ao litoral do Oregon quando encontrou a KBOO no rádio. Impressionado com a programação alternativa da emissora, decidiu continuar ouvindo. Pouco depois, veio o anúncio da campanha.

O apresentador dizia que bastava contribuir financeiramente para que a rádio prometesse nunca mais tocar “Stairway to Heaven”. Plant gostou tanto da ideia que telefonou imediatamente para fazer sua doação.

Mais tarde, ao ser questionado sobre o motivo de apoiar uma campanha contra uma das músicas mais famosas do Led Zeppelin, respondeu de forma direta:

“Eu já ouvi essa música.”

A frase sintetiza uma relação ambígua que o cantor mantém há décadas com o maior clássico de sua carreira.

Uma relação complicada com o maior sucesso do Led Zeppelin

Lançada em 1971 no álbum Led Zeppelin IV, “Stairway to Heaven” é considerada uma das músicas mais importantes da história do rock. Apesar de nunca ter sido lançada como single nos Estados Unidos, tornou-se uma das canções mais executadas nas rádios de rock e frequentemente aparece no topo das listas das maiores músicas de todos os tempos.

Justamente por isso, Robert Plant passou a demonstrar certo desgaste com a composição.

Ainda em 1988, o cantor declarou ao Los Angeles Times que “teria urticária” se precisasse cantar a música em todos os shows. Na mesma época, afirmou que a letra tinha enorme significado quando foi escrita, mas que, passados muitos anos, já não se identificava da mesma maneira com ela.

Apesar disso, Plant jamais renegou completamente “Stairway to Heaven”. Em ocasiões especiais, como reuniões do Led Zeppelin e apresentações beneficentes, ele voltou a interpretá-la, reconhecendo sua importância para a história da banda e para milhões de fãs ao redor do mundo.

Um gesto bem-humorado que virou lenda

Embora a campanha da KBOO tivesse um claro tom de brincadeira, a história acabou se transformando em uma das curiosidades mais conhecidas envolvendo Robert Plant. O episódio também evidencia o bom humor do cantor ao lidar com o peso de ter composto uma das músicas mais famosas da história do rock.

Mais de cinco décadas após seu lançamento, “Stairway to Heaven” continua sendo um marco da música mundial. Mas, se dependesse da rádio KBOO — e do generoso cheque de US$ 10 mil assinado por Robert Plant, conforme relatado pela American Songwriter — ela nunca mais faria parte da programação da emissora.